Kit de Survie en Milieu Hostile s’ouvre sur une fausse promesse de Grands voyages. Étonnant de la part d’un artiste aussi sédentaire que Betsch. On comprend vite cependant que si voyage il y a, il sera avant tout imaginaire, voire sous le régime de la claustration. Car comme le dit Michel Sardou (l’un de ses mentors inavoués) : « Aussi loin qu’on va. On part avec soi. On ne s’oublie jamais ». À bien des égards ce nouvel opus de Betsch a des airs de rétrospective si l’on considère les nombreux clins d’oeil à sa discographie qu’il contient. Tant et si bien que ces dix titres rassemblent et synthétisent toutes ses obsessions, à ceci près qu’une certaine sagesse à laquelle il ne nous avait pas habitué transparaît. BB a beau faire l’inventaire de tous nos échecs, nos erreurs, nos manquements, nos reculades, nos apories, nos épreuves, nos renoncements (J’y pense et puis j’oublie, Nous n’avons fait que fuir…) il invite à prendre de la hauteur jusqu’à embrasser dès le deuxième titre l’Amor fati de Nietzsche, ce grand oui à la vie qui demande à l’individu d’accepter son destin sans réserve.

Comme toujours Betsch nous promène de mélodies enrobantes en arrangements chaleureux. Pour autant la pilule n’est pas moins difficile à faire passer. Car Betsch ne cesse de nous parler de cette vie qui se résume parfois à une Danse sous avalanche à travers laquelle il s’agit de sauver sa peau, parfois même de la risquer.

À mi-parcours l’auteur ose une saillie politique (J’irai pleurer sur vos tombes). Façon pour lui de prendre à nouveau le parti des losers, des gagne-petits, des opprimés, parti qu’il a toujours revendiqué et qui prend là presque un détour christique. Betsch semble vouloir attirer à lui tous les laissés pour compte, y compris ces femmes de 50 ans qui traînent avec elles une partie du chagrin du monde (Les chevaux de frise).

L’album s’achève par une injonction assez inhabituelle chez l’auteur puisqu’il nous propose d’aller Vers la joie. L’adversité ne l’empêche pas de prôner le dépassement de soi. Après tout, il ne faut pas désespérer Billancourt.

En fin de compte, tout au long de cet (ultime ?) opus, BB prend un malin plaisir à conjuguer espoir et désespoir, à en mélanger les fils dans un subtil canevas aux sonorités classiques (belle présence de Salomé Perli aux violons), parfois rehaussé de discrètes touches d’électronique.

Bref, Betsch ne cherche pas à se réinventer, il nous offre plutôt un inventaire ambigu et poétique de tout ce qui le taraude. Libre à chacun d’y trouver son compte ou son mécompte.

« La vie n’est pas un long fleuve tranquille et finalement, je dirais tant mieux, parce qu’avec Bertrand Betsch comme chansonnier, ce fleuve est vivant, et se sentir vivant dans ce monde aseptisé est une grande victoire personnelle. Avec ses tumultes, il nous aide. » – Break Musical

« Une des plus belles pièces d’un répertoire qui pourtant n’en manque pas. » – Indie Pop Rock

« Une aventure musicale pleine d’émotions, un disque raffiné qui s’apprivoise au fil des écoutes. Un très grand disque au final, un de plus dans la discographie de cet artiste génial. » – Froggy’s Delight

« Les mélodies sont belles et nous deviennent vite familières, c’est tout le talent de cet artiste qui nous captive toujours, même en explorant le « milieu hostile » dans lequel nous voyageons, surnageons, et pour l’heure, nous cultivons. » – Mandolino

« Cohérent de bout en bout, la beauté comme boussole, la sincérité en guise d’héritage, Kit de survie en milieu hostile n’est rien de moins qu’un chef d’œuvre. » – À découvrir absolument

« Dix chansons, grattant sous l’écorce de nos carapaces, capturent l’essence même de l’existence humaine pour en extraire tout le mal et tout le bien qui existent, afin de se sentir terriblement vivant. » – Break Musical

« Bertrand Betsch passe au lance flamme de sa douceur trompeuse un pan entier de la chanson française. Ainsi carbonisée la pop a ainsi rarement sonné aussi juste. Il vient peut-être d’inventer l’après pop. » – Indie Pop Rock